Ahora que los combustibles respetuosos con el medio ambiente son tan utilizados, podremos encontrar estufas de pellets en muchos hogares. Hay tres tipos de estufas de pellets: las de aire, las estufas de pellets canalizables y las hidroestufas de pellets, también llamadas termoestufas.
Los tres tipos difieren en el funcionamiento. En este artículo nos centraremos en las hidroestufas de pellets. Veremos qué son, cómo funcionan, sus ventajas y sus inconvenientes.
¿Qué es una termoestufa de pellets?
Las hidroestufas o termoestufas son modelos de estufas que funcionan como pequeñas calderas e incorporan un sistema de calefacción para toda la vivienda. La estufa calienta el agua que se distribuye por toda la casa y se conecta a los radiadores o al suelo radiante, así se calientan todas las habitaciones.
Aunque funcione en parte como caldera no hay que confundir ambas, ya que las calderas tienen una instalación más compleja, son más caras y ocupan más espacio. Otra diferencia es el aspecto estético, el cual es mejor en las estufas. Si te fijas en el aspecto de las estufas de pellets, verás que muchas de ellas son elementos decorativos, además de cumplir su función calefactora.
Diferencia entre una hidroestufa de pellets y una estufa tradicional
La principal diferencia es el que la hidroestufa lleva un circuito hidráulico. Entre la estufa y el sistema de calefacción se instalarán válvulas antirretorno y válvulas de corte para aislarlos entre sí en caso de mantenimiento o reparación.
En la parte de atrás de las hidroestufas existen dos tomas hidráulicas correspondientes a la impulsión y al retorno de la calefacción. La parte de impulsión de la calefacción puede dividirse también en dos: circuito de calefacción y circuito de agua caliente sanitaria.
Esta parte está regulada por una centralita y opcionalmente puede haber una válvula de tres vías. La instalación se realizará de una forma u otra según si se quiere instalar solo calefacción o bien calefacción y agua caliente. En el circuito de retorno se instala el sistema para llenar la instalación.
Hasta ahora hemos visto la parte exterior. En la parte interior de la termoestufa es donde se encuentran los siguientes componentes hidráulicos:
- Vaso de expansión
- Válvula de seguridad
- Bomba impulsora
- Presostatos
- Termostatos
- Circuito de control
- Purgador
Las termoestufas necesitan una salida de humos y toma de electricidad. En esto son iguales al resto de los modelos de estufas de pellets. También es recomendable que no haya obstáculos en uno o dos metros alrededor de la estufa para que el calor llegue bien a todas partes.
Formas de instalar las hidroestufas de pellets
Las termoestufas de pellets pueden instalarse de tres formas, dependiendo de las funciones que tenga que desempeñar.
La forma más simple es la instalación que comunica la termoestufa con un circuito de calefacción. De esta forma, la estufa alimenta un circuito de calefacción a través de un intercambiador de calor que se encarga de transmitir el calor entre los circuitos primario y secundario.
Otra forma de instalación es cuando se quiere que la hidroestufa sirva tanto para calefacción como para agua caliente. En esta instalación, la estufa transfiere calor a los radiadores a través de un intercambiador de calor. Esto también lo teníamos en la instalación anterior. En esta, además, la estufa calienta el agua almacenada en el depósito de agua caliente mediante un serpentín. También se puede realizar la instalación con apoyo de una caldera.
¿Calderas de biomasa o hidroestufas de pellets?
Después de leer el apartado anterior, quizá te hayas preguntado qué diferencia existe entre las calderas y las hidroestufas. Una caldera sirve en los edificios para tener tanto calefacción como agua caliente, lo mismo que pueden lograr las termoestufas.
Y además, la termoestufa es más agradable a la vista, tanto por el diseño del aparato como por poder ver las llamas desde el exterior. Las estufas de pellets tienen una especie de ventana transparente para poder ver el fuego desde el exterior, lo cual recuerda a las chimeneas tradicionales.
Entonces, ¿cuándo se recomienda una caldera y cuándo una hidroestufa? La diferencia está sobre todo en la potencia. Aunque la potencia que ofrecen las hidroestufas es buena, todavía les falta mucho para igualar la de las calderas. Por tanto, para una vivienda habitual, espaciosa y situada en zonas donde los inviernos son fríos, la caldera de biomasa siempre tendrá mejor rendimiento.
Si estamos en una vivienda no muy grande y con inviernos suaves, las termoestufas pueden ser suficiente. También son buena opción para segundas viviendas, en las que no se reside durante la mayor parte del año.
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